Jos Houben, portefeuillehouder economie en fondsen in Regio De Vallei:

“De economische ontwikkeling van de Vallei wordt in belangrijke mate bepaald door de ligging van het gebied centraal in het land, binnen de uitstralingszone van de Randstad. Dat betekent dat niet alleen factoren in de Vallei bepalen wat er gebeurt, maar dat er ook een ontwikkelingsdruk is vanuit de Randstad. De Vallei heeft daardoor heel veel potentie. Daar komt nog eens bij dat het gebied ligt ingeklemd tussen twee van Nederlands mooiste natuurgebieden, te weten de Veluwe en de Utrechtse Heuvelrug. Het woon- en leefklimaat draagt naast de hoge arbeidsmoraal van de bevolking bij aan het uitstekende vestigingsklimaat. Bovendien maakt de omgeving, met een keur aan evenementen en attracties, de Vallei tot een gebied waar toerisme en recreatie een van de economische dragers is. We zijn ons in de regio bewust van onze bijzondere positie en werken voortvarend aan de uitbouw van onze economische speerpunten, zonder daarbij de kernkwaliteiten van gebied uit het oog te verliezen.”

In goed overleg met het bedrijfsleven werkt de regio aan een aantal speerpunten die economische ontwikkeling en potentie van de regio verder moeten versterken.

Food Valley versnellingsagenda
In Wageningen is Food Valley gevestigd. Food Valley creëert faciliteiten en infrastructuur om bedrijven en andere organisaties een aantrekkelijke vestiging aan te kunnen bieden. Een omgeving waar de kansen voor kennisoverdracht en samenwerking tussen onderzoekers en ondernemers optimaal zijn. Ook starters krijgen de ruimte. Zij kunnen in onder andere de ‘Food Valley incubatorfaciliteiten’ hun vleugels uitslaan, op weg naar internationale markten. Regio De Vallei werkt samen met het bureau van Food Valley, provincie Gelderland en de Ontwikkelingsmaatschappij Oost NV aan een verbreding en versterking van de foodsector. Dat gebeurt door nog beter in te spelen op de vestigingsbehoeften van bedrijven en ruimte te bieden aan starters als spin-off van de activiteiten in de Wageningse Universiteits en Research centra.

Bedrijfslocaties
De Vallei heeft door zijn ligging behoefte aan extra ruimte voor bedrijven. De gemeenten werken daar hard aan. Het bedrijventerrein Ede A12 wordt uitgegeven. De gemeente Barneveld verwacht vanaf 2010 te kunnen starten met de uitgifte van in totaal ruim 100 hectare. Regio De Vallei werkt ook voortdurend aan de verbetering van de kwaliteit van de bestaande bedrijventerreinen. Tenslotte is er aandacht voor kleinschalige werklocaties binnen het stedelijk gebied en voor zogenaamde werklandschappen, waarin bedrijfsmogelijkheden worden gecombineerd met andere maatschappelijke functies.

Toerisme en recreatie
De Vallei profiteert van de ligging tussen de Veluwe en de Utrechtse Heuvelrug. Veel recreatieterreinen en voorzieningen op de Veluwe liggen op het grondgebied van de gemeenten Ede en Barneveld. Daarnaast heeft de Gelderse Vallei zelf bijzondere landschappelijke kwaliteiten en attracties. Het economisch beleid van de regiogemeenten spitst zich toe op een versterking van de toeristische informatievoorziening en bewegwijzering, onder andere in samenwerking met het Veluws Bureau voor Toerisme. Ook werken de gemeenten aan het uitbreiden van voorzieningen zoals wandel en ruiterpaden, evenementen rond vrede en veiligheid rond Wageningen en de Grebbelinie en vele andere zaken. Kortom De Vallei is het bezoeken meer dan waard.